(Vibizmedia-Kolom) Masalah terbesar Craig Jones selama bertahun-tahun adalah memenangkan bisnis baru untuk perusahaan plastik yang dikelola keluarganya yang berkantor pusat di Louisville, Ky Amerika. Saat ini, tantangannya adalah menemukan pekerja untuk memenuhi pesanan perusahaan yang terus bertambah karena perusahaan semakin banyak mendapatkan suku cadang dan produk dari AS. “Kekhawatiran terbesar saya saat kami terus melakukan re-shoring bisnis adalah, siapa yang akan mengerjakannya?” kata Jones, kepala eksekutif Jones Plastic & Engineering. Jones Plastic memiliki lima pabrik di AS dan tiga pabrik di Meksiko yang memproduksi gagang pintu untuk lemari es, lengan semprot untuk mesin pencuci piring, dan pintu mesin cuci untuk perusahaan seperti Whirlpool dan GE Appliances. Bisnis ini merupakan salah satu dari banyak produsen AS yang mengatakan bahwa mereka berjuang untuk menemukan pekerja terampil untuk memberi label Made in America pada barang-barang mereka. Pabrik-pabrik AS mempekerjakan sekitar 13 juta orang. Pemilik pabrik berjuang untuk mengisi posisi bahkan ketika sektor ekonomi lainnya, seperti transportasi dan pergudangan, telah pulih dari kekurangan tenaga kerja era pandemi. Selama sebagian besar tahun 2024, kesenjangan setiap bulan antara lowongan pekerjaan manufaktur dan perekrutan telah berkisar sekitar 100.000 posisi. Lebih dari 60% pengusaha dalam survei terbaru oleh National Association of Manufacturers mengatakan menarik dan mempertahankan bakat adalah perhatian utama.
Kelompok perdagangan memperkirakan sektor ini perlu mengisi 3,8 juta peran selama dekade berikutnya karena pensiunan meninggalkan industri dan meningkatnya permintaan manufaktur. Produsen berebut untuk mengisi posisi karena lebih banyak perusahaan memikirkan kembali rantai pasokan mereka dan memindahkan produksi keluar dari Asia. Survei KPMG awal tahun ini menemukan 73% eksekutif yang berbasis di AS mengatakan perusahaan mereka telah membawa atau membawa kembali lebih banyak rantai pasokan mereka ke Amerika karena ketidakpastian geopolitik dan ekonomi. Alih-alih bergantung pada satu negara, seperti China, untuk memproduksi sebagian besar barang mereka, perusahaan multinasional bergerak menuju model regional di mana pabrik-pabrik di Eropa atau Amerika Utara memasok lebih banyak produk untuk pasar-pasar tersebut. Strategi ini memperpendek rantai pasokan global dan, secara teori, mengurangi risiko guncangan seperti perang dagang, konflik geopolitik, dan lonjakan harga atau kemacetan mendadak dalam rantai pasokan. Pembuat mesin Jepang Kubota Tractor memperluas pabrik dan jaringan pusat distribusinya di AS sebagai bagian dari “cetak biru strategis onshoring,” kata Robert Davy, direktur operasi rantai pasokan perusahaan di AS.
Susanne Waidzunas, manajer pasokan global di Inter IKEA Group, perusahaan yang mengelola rantai pasokan IKEA, mengatakan pengecer furnitur tersebut mencari lebih banyak pemasok Amerika Utara untuk mengurangi ketergantungan kawasan tersebut pada pengiriman dari bagian lain dunia. Lego menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk membuka pabrik di Virginia pada tahun 2027 yang akan melengkapi pabriknya di Meksiko untuk memasok Amerika. Investasi tersebut terjadi karena serangkaian pabrik semikonduktor dan baterai kendaraan listrik baru diharapkan akan dibuka dalam beberapa tahun ke depan, didorong oleh hibah pemerintah AS, di seluruh negara bagian seperti Ohio, Nevada, Georgia, Idaho, Arizona, dan Texas. “Ini adalah masa kejayaan,” kata Carolyn Lee, presiden Manufacturing Institute, afiliasi pengembangan dan pendidikan tenaga kerja dari National Association of Manufacturers. Lee mengatakan industri tersebut biasanya mengiklankan sekitar 500.000 lowongan pekerjaan setiap bulan. “Ketika fasilitas tersebut dibuka pada tahun 2025 dan 2026, kebutuhan itu akan meningkat lebih tinggi lagi,” katanya. Permintaan tenaga kerja di seluruh manufaktur tidak merata. Beberapa pengusaha pabrik memangkas pekerjaan karena mereka menanggapi pergeseran ekonomi dan perlambatan pengeluaran untuk peralatan pertanian dan barang-barang mahal seperti mobil dan peralatan utama. Namun tren keseluruhan mengarah pada kekurangan pekerja. Masalah ini diperburuk oleh eksodus Baby Boomer dari pekerjaan pabrik yang dimulai dengan lonjakan pensiun selama pandemi Covid, kata Lee. Para produsen mengatakan pekerjaan di pabrik memiliki masalah citra. Mereka mengatakan remaja menganggap pekerjaan di pabrik sebagai pekerjaan yang kotor dan tidak membutuhkan keterampilan, meskipun pabrik telah menjadi lebih bersih dan lebih bergantung pada pekerja terampil yang mengoperasikan mesin berteknologi tinggi. “Semua orang ingin memahami cara menarik minat kaum muda karena ini adalah perjuangan,” kata Stacy McCoy, wakil presiden penelitian di perusahaan perekrutan industri, Employbridge. McCoy mengatakan pekerja yang lebih muda tidak begitu mudah beradaptasi dengan pekerjaan shift yang dapat melibatkan 12 jam sehari seperti generasi yang lebih tua.
Mereka juga cenderung menginginkan pekerjaan yang menawarkan kerja jarak jauh atau keseimbangan kehidupan kerja yang lebih baik. Ia mengatakan beberapa produsen mobil sangat membutuhkan pekerja sehingga mereka mempekerjakan kembali para pensiunan untuk bekerja paruh waktu sementara. “Begitu mereka pergi, keterampilan itu hilang,” katanya. Putra Craig Jones, Ryan Jones, kepala operasi Jones Plastic, mengatakan mencari pekerja yang lebih muda untuk mengisi kembali jajaran karyawan yang menua di perusahaan bisa membuat frustrasi karena banyaknya “kandidat yang kualitasnya rendah.” “Mereka goyah, mereka tidak dapat diandalkan,” kata Jones, yang berusia 39 tahun.
Baca Juga : Beberapa Sektor Siap Mendapat Manfaat Dari Pengaturan Ulang Antimonopoli Di Amerika
“Tidak banyak peluang persentase tinggi bahwa mereka akan bertahan.” Beberapa produsen mengatakan sekolah menengah mendorong terlalu banyak siswa untuk meraih gelar sarjana empat tahun sementara mengabaikan gelar asosiasi yang mungkin lebih tepat, serta lebih menguntungkan, bagi beberapa siswa. “Sepertinya konselor sekolah menengah benar-benar mendorong semua orang bahwa jika Anda tidak memiliki gelar sarjana, Anda tidak akan berhasil,” kata Shannon Lafferty, manajer umum Blum USA, yang membuat engsel dan sistem laci yang digunakan dalam furnitur dan lemari di pabriknya di luar Charlotte, N.C. “Di mana individu-individu terampil akan dikembangkan untuk mendukung upaya onshoring manufaktur di AS?” Beberapa perusahaan seperti Jones Plastic beralih ke program magang yang diawasi oleh Manufacturing Institute untuk menyediakan jalur pekerja. Blum USA menjalankan program yang dimodelkan berdasarkan inisiatif serupa di perusahaan induknya di Austria. Siswa mengikuti program tersebut dari sekolah menengah dan dibayar untuk menghabiskan satu hari seminggu di ruang kelas dan empat hari di pabrik. Mereka lulus setelah empat tahun dengan sertifikat pekerja ahli dalam perdagangan, gelar asosiasi dalam mekatronika—yang menggabungkan teknik mesin, elektronik, dan ilmu komputer—tanpa utang, dan gaji sekitar $50.000 per tahun.
