(Vibizmedia – Kolom) Dorongan untuk memperluas pemanfaatan energi nuklir kembali menjadi topik utama dalam perdebatan seputar masa depan energi Amerika Serikat. Dengan latar belakang kebutuhan dekarbonisasi dan keinginan memperkuat keamanan energi domestik, sejumlah pihak mendorong pengembangan pembangkit listrik tenaga nuklir generasi baru sebagai solusi jangka panjang. Namun di balik ambisi tersebut, kenyataan teknis dan komersial menunjukkan jalan yang masih penuh tantangan.
Para pengembang proyek nuklir saat ini berada dalam posisi sulit: mereka harus meyakinkan publik, investor, dan regulator bahwa teknologi baru yang mereka tawarkan dapat diselesaikan tepat waktu, sesuai anggaran, dan dengan standar keselamatan tertinggi. Sejarah sektor ini di AS diwarnai oleh keterlambatan proyek, pembengkakan biaya, dan kebangkrutan perusahaan—semua menjadi bayangan yang menghantui upaya ekspansi.
Salah satu proyek terkini yang sering menjadi rujukan adalah pembangunan reaktor Vogtle di Georgia. Setelah bertahun-tahun mengalami penundaan dan biaya yang membengkak hingga dua kali lipat dari estimasi awal, reaktor tersebut akhirnya mulai beroperasi. Namun pengalaman itu meninggalkan pelajaran mahal bagi industri: bahwa janji teknologi tidak selalu sejalan dengan realisasi proyek di lapangan.
Sementara itu, berbagai perusahaan rintisan sedang mengembangkan reaktor modular kecil (SMR), yang digadang-gadang lebih efisien, cepat dibangun, dan fleksibel dibandingkan reaktor konvensional. Teknologi ini menjanjikan solusi bagi wilayah terpencil atau kawasan industri yang membutuhkan pasokan listrik stabil dengan jejak karbon rendah. Namun, belum ada satu pun proyek SMR komersial di AS yang berhasil mencapai fase konstruksi penuh tanpa kendala.
Di sisi kebijakan, ada dorongan untuk memberikan insentif fiskal dan pembiayaan awal bagi proyek-proyek nuklir. Pemerintah federal telah mengalokasikan dana miliaran dolar dalam bentuk hibah dan pinjaman untuk mendorong adopsi teknologi nuklir baru. Namun skeptisisme tetap tinggi, terutama di kalangan pembuat kebijakan negara bagian dan regulator lingkungan yang masih mempertanyakan aspek keselamatan dan pengelolaan limbah jangka panjang.
Tantangan lainnya adalah minimnya rantai pasok domestik yang mendukung industri nuklir. Banyak komponen kunci masih bergantung pada impor, termasuk bahan bakar nuklir, yang sebagian bersumber dari negara-negara yang kini berada dalam ketegangan diplomatik dengan AS. Upaya membangun kembali kapasitas produksi dalam negeri membutuhkan waktu, investasi, dan koordinasi lintas lembaga.
Selain itu, persepsi publik terhadap energi nuklir masih terbelah. Di satu sisi, ada kesadaran bahwa pembangkit nuklir dapat menghasilkan listrik dalam skala besar tanpa emisi karbon. Namun di sisi lain, insiden masa lalu seperti Chernobyl dan Fukushima masih membekas dalam ingatan kolektif, memunculkan kekhawatiran akan risiko bencana, kebocoran radiasi, dan dampak jangka panjang terhadap lingkungan.
Investor swasta pun cenderung berhati-hati. Meskipun ada dana ventura yang tertarik pada potensi jangka panjang teknologi nuklir baru, banyak institusi keuangan besar masih menganggap sektor ini terlalu berisiko, terutama dibandingkan dengan energi terbarukan seperti surya dan angin yang biayanya terus menurun dan memiliki rekam jejak komersialisasi yang lebih stabil.
Untuk membalikkan skeptisisme ini, para pelaku industri nuklir perlu menunjukkan hasil nyata—proyek yang dibangun sesuai jadwal, dengan biaya yang terkendali, dan tanpa insiden. Tanpa rekam jejak semacam itu, janji revolusi nuklir hanya akan menjadi wacana tanpa fondasi.
Di tengah transisi energi global yang semakin mendesak, posisi energi nuklir tetap menjadi teka-teki. Apakah ia akan menjadi penopang baru bagi kebutuhan listrik bersih dan andal? Atau tetap menjadi teknologi mahal dengan risiko tinggi yang sulit dijual di pasar bebas? Jawabannya akan sangat bergantung pada kemampuan industri untuk memenuhi janji yang selama ini lebih banyak ada di atas kertas daripada di lapangan.
Kegagalan atau keterlambatan dalam ekspansi energi nuklir akan memperlambat pencapaian target emisi global, terutama bagi negara-negara industri yang menggantungkan dekarbonisasi pada teknologi ini. Ketergantungan yang terus berlanjut pada energi fosil bisa memperburuk krisis iklim, sementara energi terbarukan seperti angin dan surya masih menghadapi masalah intermitensi.
Negara-negara maju mungkin akan kembali mendorong ekspor energi fosil ke negara berkembang, memperpanjang siklus ketergantungan karbon. Ketidakpastian proyek nuklir juga dapat menahan investasi sektor swasta dan publik dalam inovasi energi. Di sisi lain, keberhasilan proyek nuklir generasi baru bisa memicu revolusi pasokan energi global yang lebih stabil dan bersih. Negara yang lebih dahulu menguasai teknologi fusi atau SMR (small modular reactor) akan unggul secara strategis.
Perlombaan ini juga meningkatkan dimensi geopolitik energi dan potensi monopoli teknologi. Tanpa koordinasi global, kesenjangan energi bisa melebar antara negara maju dan berkembang. Dalam jangka panjang, dunia menghadapi risiko stagnasi transisi energi jika energi nuklir tetap stagnan. Dibutuhkan kerangka regulasi internasional dan pendanaan inovatif untuk menjaga momentum transisi energi bersih.
Indonesia perlu bersikap realistis dan strategis. Pertama, fokus pada penguatan energi terbarukan seperti panas bumi, surya, dan hidro, yang secara teknis dan geografis lebih feasible. Kedua, membuka kerja sama riset teknologi nuklir kecil atau SMR dengan mitra internasional tanpa terburu-buru membangun reaktor besar. Ketiga, menyusun regulasi dan badan pengawas nuklir yang independen, transparan, dan berbasis sains untuk membangun kepercayaan publik.
Keempat, mengembangkan kapasitas SDM nuklir sejak dini melalui universitas dan pelatihan lintas negara. Kelima, mendorong diplomasi energi agar Indonesia dapat mengakses teknologi dan pendanaan rendah bunga untuk pengembangan reaktor generasi baru. Keenam, melakukan audit menyeluruh terhadap kesiapan infrastruktur dan logistik sebelum melangkah lebih jauh. Ketujuh, melibatkan masyarakat dalam diskusi terbuka soal manfaat dan risiko energi nuklir.
Kedelapan, menjadikan Badan Tenaga Nuklir Nasional (Batan) lebih aktif dalam agenda kebijakan energi nasional. Kesembilan, menjadikan uji coba proyek nuklir sebagai bagian dari pilot strategi energi jangka panjang, bukan solusi instan. Kesepuluh, mengintegrasikan nuklir ke dalam peta jalan transisi energi nasional yang seimbang. Kesebelas, mempertimbangkan aspek geopolitik dan rantai pasok global sebelum mengambil keputusan final. Keduabelas, menyiapkan dana kontinjensi untuk mitigasi risiko teknologi tinggi seperti ini.
Ambisi global untuk memperluas pemanfaatan energi nuklir menghadapi kenyataan teknis, finansial, dan sosial yang rumit. Meskipun teknologi ini menjanjikan energi bersih dan stabil, kegagalannya dalam memenuhi tenggat waktu dan anggaran di banyak proyek besar mengurangi kepercayaan publik dan investor. Dunia berada di persimpangan jalan: apakah akan terus berinvestasi pada energi nuklir dengan segala risikonya, atau memperkuat solusi terbarukan yang lebih teruji meski menghadapi tantangan intermitensi dan penyimpanan energi.
Secara pribadi, saya melihat bahwa energi nuklir seharusnya tetap menjadi bagian dari portofolio energi global—bukan sebagai solusi utama, tetapi sebagai pelengkap strategis untuk menyeimbangkan intermitensi sumber terbarukan. Namun, pengembangan nuklir harus didekati dengan sangat hati-hati: transparansi, akuntabilitas, dan partisipasi publik adalah syarat mutlak. Negara berkembang seperti Indonesia tidak boleh tergoda hanya oleh imajinasi “energi bersih berlimpah”, tetapi harus mendasarkan kebijakan pada kesiapan teknis, ekonomi, dan sosial yang objektif.
Dalam konteks krisis iklim, waktu menjadi faktor kritis. Jika teknologi nuklir tidak segera membuktikan kelayakan komersialnya, dunia tidak bisa terus menunggu. Oleh karena itu, investasi besar-besaran dalam riset, demonstrasi proyek, dan kolaborasi lintas negara sangat dibutuhkan sekarang—bukan untuk mempercepat impian, tetapi untuk menghindari jebakan harapan kosong.
