(Vibizmedia-Kolom) Disebut sebagai negara kota futuristik dengan arsitektur memukau termasuk gedung pencakar langit paralel sepanjang 106 mil yang lebih tinggi dari Gedung Empire State, Neom adalah pusat rencana Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman untuk mengubah negaranya yang kaya minyak menjadi ekonomi modern yang beragam. Namun bagi 100.000 pekerjanya, proyek konstruksi terbesar di dunia ini lebih seperti distopia. Karyawan Neom telah melaporkan berbagai insiden di lokasi tersebut, yang dijadwalkan akan mencakup area seluas 40 kali Jakarta. Tahun lalu, seorang konsultan McKinsey tewas dalam kecelakaan di malam hari bahkan setelah staf keselamatan memperingatkan manajemen Neom tentang bahaya mengemudi larut malam di jalan-jalan di wilayah tersebut. Para buruh di salah satu kamp pekerja migran melancarkan protes keras karena frustrasi dengan makanan. Anak-anak berusia 8 tahun telah tertangkap mengemudikan truk.
Staf Neom saat ini dan sebelumnya mengatakan insiden tersebut menggambarkan apa yang bisa salah ketika begitu banyak orang datang ke bagian dunia yang terisolasi untuk membangun proyek yang sangat ambisius dengan jadwal yang sangat agresif. Neom akan menghadapi pengawasan yang lebih besar karena badan sepak bola dunia bulan ini menunjuk Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034, dengan proyek tersebut diharapkan untuk membangun salah satu stadion utama untuk acara tersebut.
Neom telah berupaya untuk menetapkan standar yang tinggi untuk akomodasi bagi pekerja kerah biru, kata karyawan saat ini dan sebelumnya, menyadari publisitas yang buruk di sekitar proyek konstruksi Teluk besar untuk acara-acara seperti Piala Dunia 2022 di Qatar. “Melindungi kesejahteraan mereka yang bekerja di lokasi adalah prioritas utama,” kata juru bicara Neom. Dia menambahkan bahwa kontraktor dan pihak ketiga harus mematuhi standar kesejahteraan Neom, dan bahwa Neom menyelidiki perilaku tempat kerja yang tidak pantas serta setiap tuduhan kesalahan atau pelanggaran. Sistem manajemen keselamatan Neom didasarkan pada standar internasional dan diaudit oleh British Safety Council, sebuah lembaga nirlaba yang berbasis di Inggris, katanya.
Pemerintah Saudi, yang memiliki proyek Neom, tidak menanggapi permintaan komentar. Pembengkakan biaya, pergantian staf, dan budaya perundungan dan pelecehan telah mengganggu proyek tersebut, The Wall Street Journal telah melaporkan. Pekerja kerah putih mulai pindah ke lokasi di tepi pantai biru Laut Merah—lebih dari dua jam dari kota mana pun dengan ukuran yang layak—pada tahun 2020. Sejak itu, kelompok-kelompok kompleks perumahan modular telah bermunculan yang dipenuhi pekerja, memberikan proyek banyak masalah yang terkait dengan kota kecil tetapi tanpa mekanisme untuk mengatasinya.
Risiko tinggi
Karyawan saat ini dan mantan karyawan mengatakan kurangnya investasi dalam layanan darurat yang dibutuhkan untuk menjaga keamanan kota mana pun. Sebuah laporan independen yang ditugaskan oleh Neom pada tahun 2022 mengatakan keadaan layanan darurat di proyek tersebut membuat karyawan, kontraktor, dan reputasinya terpapar pada apa yang disebutnya risiko bencana. “Tidak ada bukti adanya satu rencana darurat strategis yang kohesif yang mencakup seluruh Neom,” tulis Serco, sebuah perusahaan keamanan, perawatan kesehatan, dan transportasi Inggris.
Serco, dalam sebuah pernyataan, mengatakan telah menyaksikan secara langsung bagaimana standar keselamatan di Neom dan di seluruh kerajaan telah maju sejak laporannya tahun 2022. Karyawan Neom telah berupaya memperbaiki situasi, menerapkan program pelatihan dengan kontraktor untuk menghindari kecelakaan terkait pekerjaan dan kampanye keselamatan jalan raya. Kematian akibat konstruksi—ciri dari setiap megaproyek—relatif jarang terjadi. Neom melaporkan delapan kematian di tempat kerja tahun lalu, menurut daftar kematian pada tahun 2023. Itu menempatkan catatan keselamatan proyek kira-kira setara dengan industri konstruksi di AS, yang melaporkan 9,6 kematian per 100.000 karyawan pada tahun 2022, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS.
Mantan karyawan memperingatkan penghitungan itu bisa lebih tinggi, karena beberapa kematian kemungkinan tidak dilaporkan. Neom sekarang memiliki rumah sakit di lokasi serta klinik perawatan kesehatan terpisah dan ambulans dan helikopter untuk keadaan darurat medis dan penyelamatan, menurut karyawan saat ini dan mantan karyawan yang mengetahui peningkatan proyek. Namun, proyek tersebut terus mengalami masalah dalam mencegah dan menanggapi kecelakaan. Dalam satu minggu di bulan November, Neom melaporkan lima kematian di tempat kerja dan di jalan, kata karyawan saat ini dan mantan karyawan. “Ini masih Wild West,” kata seorang karyawan.
Pangeran Mohammed mulai memikirkan Neom hampir satu dekade lalu. Pangeran muda itu, yang ingin membuka ekonomi Islam konservatifnya ke dunia, memusatkan perhatian pada barat laut Arab Saudi yang tandus untuk membangun masyarakat yang lebih liberal yang tidak terkekang oleh batasan sosial di seluruh negeri. Daerah itu memiliki banyak unsur untuk menyukseskan proyek itu: bentang alam pegunungan yang terjal, pantai dan terumbu karang yang belum tersentuh, dan suhu yang umumnya lebih dingin daripada wilayah kerajaan gurun lainnya.
Dalam rapat dewan Neom pada Januari 2017, sang pangeran mengatakan bahwa ia ingin mengubah wilayah itu menjadi kota terbesar di dunia berdasarkan PDB, menurut dokumen perencanaan yang sebelumnya dilaporkan oleh Journal. Meski terpencil, wilayah barat laut Arab Saudi tidak sepenuhnya kosong. Wilayah itu adalah rumah bagi sekitar 20.000 anggota suku Saudi yang dikenal sebagai Huwaitat, yang menentang rencana sang pangeran. Salah seorang anggota suku itu, Abdulrahim Ahmad Mahmoud al-Huwaiti, meluncurkan kampanye daring yang mengkritik pemerintah. Pada tahun 2020, dinas keamanan Saudi secara paksa memindahkan Huwaitat dari kota-kota yang diperuntukkan untuk pembongkaran, menembak mati Huwaiti yang berusia 43 tahun, dengan mengatakan bahwa ia melepaskan tembakan dari rumahnya. Pasukan keamanan Saudi menahan dan menghukum dua lusin Huwaitat lainnya atas pelanggaran terorisme dan lima orang sekarang menghadapi hukuman mati, menurut organisasi hak asasi manusia Saudi Al Qst. Itu adalah awal yang tidak menguntungkan bagi sebuah proyek yang memasarkan dirinya sebagai “akselerator kemajuan manusia” dan berupaya menarik bakat dan modal asing. Sebagian besar karyawan kerah putih Neom saat itu bekerja dari sebuah kantor di Riyadh, ibu kota Saudi.
Pada bulan Oktober 2020, Neom merelokasi 450 staf kerah putih untuk tinggal secara permanen di Neom, menampung mereka di kamp sementara dengan akomodasi kabin portabel dan aula makanan untuk penduduk. Orang-orang secara teratur makan bersama, dan mantan karyawan dan konsultan menggambarkan semangat persahabatan di masa-masa awal—perasaan bahwa mereka adalah bagian dari proyek yang menarik di perbatasan yang belum tersentuh.
Pada akhir pekan, orang-orang mendaki jalur gurun atau menyelam di lepas pantai wilayah tersebut, mengobrol di sela-sela penyelaman sambil duduk di bak belakang SUV mereka. Saat bersosialisasi di pantai pada tahun 2021, kepala eksekutif di unit Saudi dari firma desain dan teknik Aecom di AS meninggal saat mencoba membantu menyelamatkan orang lain yang tenggelam di laut, menurut mantan karyawan dan seseorang yang dekat dengan eksekutif tersebut. Neom melarang scuba diving untuk sementara waktu setelah kematian tersebut, kata mantan karyawan yang mengetahui kematian tersebut. Pada saat itu, layanan darurat terfragmentasi di antara berbagai organisasi pemerintah di wilayah yang luas dan terbiasa memenuhi kebutuhan populasi Saudi yang hanya puluhan ribu. Rumah sakit besar terdekat berada di Tabuk, sekitar dua jam jauhnya, kata mantan karyawan. Ketika populasi di wilayah tersebut membengkak, keselamatan jalan terbukti menjadi tantangan. Mengemudi di wilayah tersebut adalah urusan yang menegangkan. Mantan karyawan dengan cepat memberikan cerita anekdot secara sukarela tentang saat-saat mereka membanting stir untuk menghindari tabrakan dengan truk dan mobil yang melaju kencang di tikungan.
Karyawan saat ini dan mantan karyawan mengatakan mereka melihat anak-anak Saudi mengemudikan kendaraan yang melayani subkontraktor proyek tersebut. Pada tahun 2021, seorang anak laki-laki Saudi berusia 8 tahun yang mengemudikan truk tangki air menabrak truk pikap yang membawa dua orang yang bekerja di Neom, menurut seorang mantan karyawan keselamatan publik. Satu orang meninggal di tempat kejadian, yang lain kemudian meninggal karena luka-luka mereka dan anak laki-laki itu selamat, kata mantan karyawan tersebut.
Serco, dalam laporannya tahun 2022, mengatakan “bahaya terbesar bagi keselamatan pribadi di Neom” terkait dengan penggunaan kendaraan bermotor, dengan alasan kurangnya kelaikan jalan, kegagalan untuk mematuhi peraturan, dan pengemudi yang tidak memenuhi syarat bekerja secara ilegal. Penulis laporan tersebut mengatakan orang-orang mengemudikan kendaraan dengan arah yang salah di sepanjang jalan raya, memotong median, dan menyalip melampaui batas kecepatan maksimum yang diizinkan. Penegakan hukum sangat minim, kata laporan tersebut. Penulisnya menyaksikan unit polisi melaju melewati tabrakan dua kendaraan tanpa berhenti dan mencatat bagaimana sebuah traktor yang menabrak median di luar kantor polisi tetap berada di sana selama berminggu-minggu. Neom saat itu meluncurkan kampanye keselamatan jalan raya, tetapi stafnya masih mengalami kecelakaan fatal.
Pada September 2022, tiga pekerja Neom meninggal setelah mengemudikan kendaraan mereka keluar dari jalan raya yang belum selesai, menurut laporan internal Neom tentang insiden tersebut. Kendaraan itu melaju dengan kecepatan tinggi “ketika meninggalkan permukaan jalan,” dan mengeluarkan dua penumpang yang tidak mengenakan sabuk pengaman. Laporan tersebut menyarankan Neom melakukan survei jalan buntu untuk menghindari insiden serupa. Laporan tersebut memberikan rekomendasi yang lebih luas, termasuk menyediakan transportasi perusahaan bagi mereka yang bepergian pada malam hari atau setelah bekerja lebih dari delapan jam.
Tahun berikutnya, seorang konsultan McKinsey meninggal dalam tabrakan langsung di malam hari, menurut laporan Neom tentang insiden tersebut. Dua penumpang di dalam mobil dibawa ke rumah sakit dan pengemudi kendaraan lainnya juga meninggal, kata laporan itu. Seorang juru bicara McKinsey mengatakan perusahaan tetap “sangat sedih dengan kecelakaan lalu lintas yang tragis itu.” Seseorang yang mengetahui insiden tersebut mengatakan konsultan McKinsey itu sedang mengemudi ke sebuah hotel. Pada saat itu, beberapa konsultan yang bekerja untuk Neom sedang bepergian ke proyek dari hotel-hotel di Tabuk—dua jam perjalanan jauhnya—karena isolasi Neom dan kekurangan perumahan yang layak, kata mantan karyawan dan konsultan.
Neom juga bergulat dengan tempat untuk menampung pekerja dan membuat sistem layanan darurat yang dilengkapi untuk mengelola masuknya orang. Sebagian besar real estat permanen Neom masih bertahun-tahun lagi dari penyelesaian, jadi Neom telah membangun tiga lokasi perumahan sementara lagi untuk karyawan kerah putihnya. Yang terbesar, disebut NC1, memiliki tampilan seperti set film pinggiran kota, di mana rumah-rumah modular yang dibangun dengan cepat dipagari oleh trotoar dan pohon palem. Ada sekolah, Dunkin ‘dan Hampton by Hilton. Pekerja memposting media sosial tentang es latte Starbucks mereka. Mereka bermain tenis di malam yang sejuk, berenang di kolam renang di siang hari dan tetap bugar di pusat kebugaran. Staf saat ini dan mantan staf menggambarkan kehidupan pekerja kerah putih sebagai sederhana tetapi nyaman.
Pekerja migran
Populasi proyek Neom didominasi oleh pekerja konstruksi migran dari Pakistan, Bangladesh, Filipina, dan tempat lain. Di pagi hari, mereka naik bus dan truk dan berangkat kerja di tengah udara yang dipenuhi debu dan asap diesel untuk menggali gedung pencakar langit kembar, yang dikenal sebagai “The Line,” atau menempuh jalan berliku untuk bekerja di gunung ski. Untuk bekerja di resor pulau Neom, ribuan pekerja dengan helm pengaman dan rompi oranye neon berbaris untuk naik feri yang dibuat untuk kendaraan—tetapi diubah untuk penggunaan penumpang dengan penghalang kawat darurat yang berbahaya. Untuk menampung pekerja kerah biru, Neom sebagian besar mengalihdayakan pekerjaan ke subkontraktor Saudi dan membentuk tim kesejahteraan untuk mengawasi kualitas akomodasi. Video media sosial menunjukkan para pekerja bersantai di kamar ber-AC untuk empat orang, makan kari di kafetaria, dan bermain kriket di lapangan atletik. Namun, peningkatan perumahan tidak mengimbangi puluhan ribu pekerja migran yang tiba di proyek tersebut.
Staf Neom tahun lalu mencatat 168 kamp yang dibangun secara tidak resmi atau tidak memenuhi standar proyek, kata mantan karyawan. Kamp-kamp ini, yang menampung mulai dari beberapa orang hingga ratusan orang, penuh sesak, kurang fasilitas atau tidak menyediakan makanan atau keamanan, kata mantan karyawan. Pekerja sering tidur di truk mereka, dan beberapa di dalam kamp yang diatur Neom akan memberikan izin kepada pekerja pada shift yang berbeda untuk tidur di ranjang yang sama. Keamanan publik di kamp pekerja migran juga terbukti menjadi perhatian.
Serco, dalam laporannya pada tahun 2022, mengatakan Neom kekurangan staf keamanan dalam jumlah yang memadai, dan mereka yang memilikinya kurang terlatih dan tidak memiliki perlengkapan yang memadai. Kemampuan polisi Saudi tidak memadai, “dan tentu saja tidak untuk skala dan kecepatan pembangunan di masa mendatang.” kata laporan itu. Tahun itu, 12 penjaga keamanan dari kamp yang berbeda berkelahi, menyebabkan satu orang pingsan setelah diserang dengan batu, kata mantan karyawan.
