(Vibizmedia – Kolom) Hampir setengah dari 54 negara Afrika—mulai dari Angola hingga Zimbabwe—telah membatasi atau melarang ekspor bahan mentah dalam dua tahun terakhir, menurut Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD).
Zimbabwe, produsen litium terbesar di Afrika—komponen utama baterai kendaraan listrik—berencana melarang ekspor mineral mentah tersebut pada tahun 2027. Pemerintahnya telah mendesak perusahaan tambang untuk membangun pabrik pemrosesan di dalam negeri, menciptakan 5.000 lapangan kerja baru dan meningkatkan pendapatan ekspor dari litium menjadi $600 juta pada tahun 2023, dari hanya $70 juta di 2022, menurut Kementerian Pertambangan negara itu.
“Tujuan akhir kami adalah memproduksi baterai dan panel surya,” kata Menteri Pertambangan Zimbabwe, Winston Chitando, dalam sebuah pidato bulan lalu. “Dalam jangka panjang, kami akan mencapainya.”
Permintaan global terhadap litium meningkat tiga kali lipat antara 2017 dan 2022, sementara permintaan terhadap kobalt naik 70% dalam periode yang sama, menurut Badan Energi Internasional. Di AS, pasar baterai litium diperkirakan akan tumbuh hampir enam kali lipat hingga mencapai $52 miliar pada tahun 2030, menurut analisis Boston Consulting Group.
Permintaan yang tinggi ini memberikan pengaruh baru bagi negara-negara Afrika pengekspor bahan mentah, dan mereka berusaha menggunakannya untuk membangun industri domestik.
“Semakin banyak negara Afrika ingin memperoleh manfaat dari permintaan global atas bahan mentah kritis,” kata Thomas Reilly, mantan diplomat Inggris yang kini menjadi penasihat senior di firma hukum Covington & Burling yang berbasis di Washington. “Nasionalisme sumber daya, jika dilakukan dengan benar, akan membantu negara-negara ini naik dalam rantai nilai, menciptakan lapangan kerja, menarik lebih banyak investasi internasional, dan mengembangkan ekonomi lokal.”
Negara-negara seperti Guinea, Uganda, dan Namibia telah memperkenalkan aturan baru yang melarang ekspor bijih mineral. Sementara itu, Ghana, Rwanda, dan Zambia sedang memperluas kapasitas pabrik untuk memproses mineral di dalam negeri. Di Rwanda, yang bulan lalu menandatangani kesepakatan yang ditengahi AS untuk menghentikan dukungan kepada kelompok pemberontak di wilayah timur Republik Demokratik Kongo, para pejabat mengatakan mereka ingin menjadi pusat pemrosesan bagi mineral Kongo.
Pembatasan ekspor sudah mulai mengganggu aliran mineral mentah seperti mangan, litium, dan bauksit ke peleburan di Asia dan Eropa. Tren “proses di dalam negeri” ini bisa menghambat upaya pemerintahan Trump untuk mengamankan pasokan mineral kritis Afrika bagi AS.
AS telah mencari peluang investasi di sektor mineral kritis di sejumlah negara Afrika. Perannya dalam menengahi kesepakatan antara Kongo dan Rwanda sebagian besar dimotivasi oleh keinginan untuk memperbaiki akses Amerika terhadap mineral penting. Namun, meski pembatasan ekspor mineral mentah mungkin tidak menghentikan upaya pemerintahan Trump dalam memburu kesepakatan pertambangan, tren ini bisa mempersulit negosiasi dengan beberapa negara produsen, kata François Conradie, analis di Oxford Economics Africa yang berbasis di Afrika Selatan.
“Saya tidak berpikir AS akan melambat,” ujarnya. “Pertanyaannya adalah apa yang bisa ditawarkan AS agar negara-negara produsen bersedia mengubah posisi mereka?”
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS tidak menjawab pertanyaan apakah larangan ekspor bahan mentah akan memengaruhi ambisi komersial pemerintahan AS.
“Kami terbuka untuk kemitraan ekonomi yang saling menguntungkan dalam sektor mineral kritis guna melengkapi tujuan produksi domestik kami,” kata juru bicara itu.
Dengan semakin banyaknya larangan ekspor yang diperkirakan akan diterapkan, perusahaan-perusahaan dari Tiongkok dan Barat berlomba membangun pabrik pemrosesan mineral baru di seluruh Afrika. Pabrik-pabrik baru ini akan menjadi ujian apakah investor—yang biasanya membangun fasilitas pemrosesan di Asia—dapat sukses di Afrika, di mana tenaga kerja terampil masih terbatas dan infrastruktur sering kali kurang memadai.
Indonesia, yang melarang ekspor nikel mentah pada tahun 2020, sejak itu menarik investasi besar dari Tiongkok dan kini mendominasi produksi nikel global. Namun sebagian besar nilai tambah ditangkap oleh perusahaan-perusahaan Tiongkok, menurut Commodities Research Unit, sebuah firma intelijen bisnis yang berbasis di London.
Beberapa analis percaya negara-negara Afrika berpeluang meraih manfaat lebih besar dari investasi-investasi baru ini.
“Investor yang membawa bukan hanya modal tapi juga pengetahuan teknis dan selaras dengan tujuan pembangunan lokal bisa menemukan peluang besar dalam lanskap baru ini,” kata Nj Ayuk, ketua African Energy Chamber, sebuah lembaga pemikir energi yang berbasis di Afrika Selatan.
Sinomine Resource Group, perusahaan tambang milik negara Tiongkok, sedang membangun pabrik pengolahan litium senilai $300 juta di Zimbabwe. Di Ghana, Ningxia Tianyuan Industry Co—perusahaan milik negara Tiongkok—membangun kilang senilai $450 juta untuk memproduksi mangan berkualitas tinggi. Zambia dan Kongo sedang mencari investor untuk mendanai pabrik baterai kendaraan listrik.
Para pembuat kebijakan Afrika mengatakan bahwa jika dimainkan dengan benar, kekayaan mineral mereka dapat digunakan untuk meningkatkan standar hidup sebagian dari masyarakat termiskin di dunia.
Sabuk tembaga Afrika, misalnya—yang membentang di perbatasan Kongo dan Zambia—menyimpan 50% cadangan kobalt dunia serta cadangan besar tembaga dan platinum. Namun, lebih dari 70 juta penduduk di kedua negara itu masih hidup dalam kemiskinan. Afrika mengekspor 75% minyak mentahnya, yang kemudian dimurnikan di luar negeri dan sering diimpor kembali dengan harga jauh lebih tinggi dalam bentuk produk jadi. Benua ini juga mengekspor 45% gas alamnya, sementara 600 juta orang Afrika masih belum memiliki akses listrik, menurut Badan Energi Internasional.
Selama peluncuran pembangunan kilang emas bersama Rusia-Mali di Bamako bulan lalu, pemimpin militer Mali, Jenderal Assimi Goïta, mengatakan bahwa Afrika secara keseluruhan harus memutus ketergantungan lama pada ekspor bahan mentah.
“Pembangunan kilang emas ini adalah penegasan kembali kedaulatan ekonomi kita,” kata Goïta di lokasi pembangunan pabrik yang akan memproduksi 200 ton emas per tahun, dan dimiliki bersama oleh pemerintah Mali dan perusahaan Rusia, Yadran. “Ini memungkinkan kita memaksimalkan pendapatan dari emas dan produk turunannya.”
Gabon, yang memiliki 25% cadangan mangan dunia, berencana menghentikan ekspor mangan mentah mulai 2029. Mangan sangat penting dalam pembuatan baja dan baterai kendaraan listrik. Presiden Gabon, Brice Oligui Nguema, melihat ini sebagai peluang untuk membangun ekonomi negaranya dengan mengolah cadangan itu di dalam negeri.
Namun pembatasan ekspor kadang berdampak sebaliknya.
Ketika Zimbabwe pertama kali mengumumkan larangan ekspor bijih mentah pada 2022, penyelundupan mineral melintasi perbatasan yang longgar langsung melonjak. Banyak penambang kecil, yang kesulitan bertahan, mulai menjual bijih yang mereka timbun ke perusahaan Tiongkok besar dengan harga sangat murah. Zimbabwe, yang mengklaim kehilangan $1,8 miliar setiap tahun karena penyelundupan mineral, melonggarkan larangan tersebut setelah beberapa bulan.
Ada pula risiko bagi investor.
Bulan lalu, pemerintah Niger mengambil alih tambang uranium Somaïr dari pemegang saham mayoritas asal Prancis, Orano, setelah berbulan-bulan berselisih soal besaran kepemilikan saham. Di negara tetangganya, Mali, pemerintah mengambil alih kepemilikan tambang emas dari perusahaan Kanada, Barrick Gold, pada April lalu setelah sengketa pajak berkepanjangan.
“Kerugian dari semacam perebutan baru atas sumber daya mineral Afrika oleh perusahaan-perusahaan Barat adalah mereka bisa berakhir dengan tangan kosong,” kata Reilly dari Covington & Burling. “Taruhannya sudah tinggi, dan akan terus meningkat.”
