(Vibizmedia – Gaya Hidup & Hiburan) Tidak, sebelumnya tidak bisa melambai dari balkon Istana Buckingham. Namun saat ini untuk pertama kalinya, pengunjung yang membayar dapat mengintip ruangan di belakang titik fokus terkenal tempat para bangsawan Inggris berkumpul selama penobatan, pernikahan, dan parade ulang tahun.
Istana Buckingham adalah salah satu simbol paling terkenal dari Monarki Britania Raya. Istana ini terletak di kota London, di distrik Westminster. Bangunan ini telah menjadi tempat tinggal resmi monarki Britania Raya sejak tahun 1837 saat Ratu Victoria naik takhta.
Istana Buckingham awalnya merupakan sebuah rumah pribadi yang dibangun pada tahun 1703 untuk Duke of Buckingham. Pada tahun 1761, Raja George III membelinya sebagai kediaman pribadi untuk Ratu Charlotte. Pada abad ke-19, istana ini mengalami beberapa renovasi besar yang dilakukan oleh arsitek John Nash untuk Raja George IV. Istana Buckingham kemudian menjadi kediaman resmi monarki setelah Ratu Victoria naik takhta pada tahun 1837.
Istana Buckingham terkenal dengan gaya arsitekturnya yang neoklasik, dengan tiga bagian utama yaitu Sayap Timur, Sayap Barat, dan Bagian Tengah. Bagian Tengah adalah tempat kediaman utama monarki, yang mencakup ruang-ruang penerimaan resmi dan kantor kerja. Sayap Timur dan Sayap Barat digunakan untuk acara-acara istana dan kantor-kantor administratif.
Mulai bulan ini, Royal Collection Trust memperluas tur berpemandu ke Istana Buckingham dan menawarkan akses ke Sayap Timur, yang mencakup lorong yang dipenuhi lukisan karya Thomas Gainsborough, ruang tamu kuning yang dihiasi porselen Tiongkok, dan Ruang Tengah. yang mengarah ke balkon terkenal itu.
Ini adalah bagian dari sedikitnya pembukaan tempat tinggal kerajaan – dan mungkin merupakan pengakuan bahwa pembayar pajak telah menyumbangkan 369 juta pound ($474 juta) untuk mempercantik istana yang sebenarnya bukan tempat tinggal para bangsawan. Raja Charles III “sangat ingin membuka kediaman kerajaan,” kata Nicola Turner Inman, kurator Koleksi Kerajaan, kepada BBC.
“Raja prihatin karena ada sejumlah besar uang pembayar pajak yang dihabiskan untuk merenovasi istana selama satu dekade, dan oleh karena itu, masyarakat perlu melihat berapa banyak yang dibelanjakan untuk itu,” kata Joe Little, redaktur pelaksana Majalah Majesty, yang mencakup para bangsawan. Tur di sayap timur Istanan sedang dilakukan sebagai uji coba. Tiketnya, yang berharga 75 pound ($96), semuanya terjual dalam beberapa jam setelah dijual pada bulan April.
“Seperti halnya kerajaan, perubahannya terjadi secara bertahap,” kata Little. Namun dia berpendapat bahwa mereka yang mengelola perumahan tersebut tampak “lebih paham secara komersial” dalam beberapa tahun terakhir. “Jelas ada cukup banyak pendapatan yang bisa dihasilkan di sana, jadi perubahannya sangat signifikan sejak Pangeran Charles menjadi raja,” katanya.
Juga pada bulan ini, Kastil Balmoral, tempat peristirahatan Skotlandia yang dicintai oleh mendiang Ratu Elizabeth II, mulai menawarkan akses ke area yang sebelumnya tertutup dengan biaya 100 pound ($129) untuk masuk dasar atau 150 pound ($193) dengan teh sore. Tiket terjual habis dalam waktu 24 jam.
Perkebunan Sandringham, tempat para bangsawan berkumpul saat Natal, telah mulai mengadakan konser berskala besar. Jill Mallett, 62, termasuk di antara mereka yang mengunjungi Istana Buckingham pada Kamis sore. Dia mengatakan memberikan akses yang lebih besar ke kediaman kerajaan adalah “ide bagus” yang memungkinkan masyarakat untuk “mendapatkan sedikit gambaran tentang apa yang telah kita bayarkan.” Sangat menyenangkan bagi semua orang untuk melihatnya, bukan hanya orang-orang tertentu.” Namun beberapa kritikus mengeluh bahwa masyarakat harus diizinkan masuk ke Istana Buckingham secara gratis.
“Ini adalah gedung publik. Mereka mengenakan biaya £75 untuk sebuah tur. Kami menghabiskan lebih dari £345 juta setahun untuk keluarga kerajaan dan saat ini menghabiskan ratusan juta untuk renovasi istana. Ini memalukan,” tulis Graham Smith, pendiri kelompok anti-monarki Republic, di media sosial.
Para bangsawan memiliki akses ke banyak kastil, istana, dan “pondok” yang tersebar di seluruh negeri. Beberapa tempat tinggal — seperti Balmoral dan Sandringham — dimiliki langsung dan diwariskan dari generasi ke generasi. Namun sebagian lainnya merupakan bagian dari Crown Estate, kumpulan kepemilikan tanah yang berasal dari Penaklukan Norman pada tahun 1066, yang di zaman modern dikelola oleh pemerintah Inggris, dan keuntungannya disumbangkan ke kas negara.
Kastil Windsor dan Istana Kensington adalah beberapa properti Crown Estate yang mencakup beberapa akses publik berbayar. Namun Royal Lodge, tempat Pangeran Andrew tinggal bersama mantan istrinya, Sarah Ferguson, dan Frogmore Cottage, bekas rumah Pangeran Harry dan Meghan, terlarang untuk umum.
Istana Buckingham pertama kali dibuka untuk umum pada bulan-bulan musim panas tahun 1993, setelah kebakaran menghancurkan sebagian Kastil Windsor dan diperlukan dana untuk membantu perbaikan. Tidak jelas apakah Charles akan tinggal di istana dengan 775 kamar itu setelah renovasi 10 tahun selesai pada tahun 2027.
Selain menjadi kediaman resmi, Istana Buckingham juga menjadi pusat penting bagi acara-acara kenegaraan dan kegiatan resmi lainnya, termasuk acara penerimaan kenegaraan, upacara militer, dan kunjungan kenegaraan. Setiap tahun, ribuan turis dari seluruh dunia mengunjungi istana ini untuk melihat perabotan istana, seni dan arsitektur, serta mengamati pengawal istana yang berjaga di pintu gerbang utama.
Istana Buckingham masih berfungsi sebagai markas administratif monarki. Charles pergi ke sana untuk rapat, resepsi, dan acara kenegaraan. Namun dia memutuskan hubungan dengan lima raja sebelumnya karena memilih untuk tidak pindah. Sebaliknya, dia dan Ratu Camilla tetap tinggal di Clarence House, rumah besar berplester putih dengan lima kamar tidur tempat mereka tinggal bersama selama 20 tahun.
Sayap Timur Istana Buckingham ditambahkan pada masa pemerintahan Ratu Victoria, yang menginginkan lebih banyak ruang untuk keluarga besarnya. (Dia memiliki sembilan anak.) Pembangunannya dibiayai oleh penjualan Royal Pavilion di Brighton, yang dulunya merupakan tempat peristirahatan tepi laut George IV. George menyukai seni dan desain Asia, dan banyak isi paviliun diangkut ke London, termasuk porselen Cina dan Jepang yang sangat indah. Suami Victoria, Pangeran Albert, mengawasi dekorasi Sayap Timur. Albertlah yang menyarankan penambahan balkon.
Secara keseluruhan, Istana Buckingham tidak hanya merupakan tempat tinggal bagi monarki Britania Raya, tetapi juga menjadi salah satu ikon yang paling dikenal dari London dan simbol dari tradisi monarki di Britania Raya.
