(Vibiamedia – Industry) Inovasi pangan tropis dan kekayaan kuliner Filipina menjadi sorotan dalam Media Preview dan seremoni KATHA Award for Food untuk IFEX Philippines 2026 yang digelar di Likhang Filipino Exhibition Halls, rumah baru Center for International Trade Expositions and Missions (CITEM). Pameran dagang pangan terbesar di Filipina itu akan berlangsung pada 21–23 Mei 2026 di World Trade Center Metro Manila, Pasay City.
Asisten Sekretaris Department of Trade and Industry (DTI) Al Valenciano menegaskan pentingnya peran usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) Filipina dalam memperkuat posisi pangan dan bahan tropis negara tersebut di rantai pasok global. Menurutnya, UMKM tidak hanya berperan sebagai produsen, tetapi juga penggerak utama pertumbuhan industri pangan ekspor Filipina.
Mengusung tema “Tropical Flavors for the World”, IFEX Philippines menampilkan beragam produk unggulan seperti mangga, nanas, kelapa, hingga biji-bijian tradisional. Produk-produk pemenang KATHA Award for Food dinilai unggul karena inovasi, kualitas, dan kesiapan ekspor, sekaligus mencerminkan upaya Filipina mengubah kekayaan alam menjadi produk premium bernilai tambah tinggi untuk pasar internasional.
Direktur Eksekutif Leah menekankan bahwa keberhasilan inovasi pangan tidak lepas dari peran petani, pengolah, eksportir, hingga pelaku usaha yang bersama-sama menghadirkan cita rasa khas Filipina ke pasar dunia. Ia berharap para peserta dan media turut mengangkat kisah di balik setiap produk yang dipamerkan.
IFEX Kitchen kembali hadir sebagai ruang kolaborasi chef lokal dan internasional yang mengangkat kekayaan kuliner Filipina. Beberapa chef yang terlibat berasal dari restoran yang mendapat pengakuan industri, termasuk dalam MICHELIN Guide Manila and Environs & Cebu 2026 edisi perdana.
Salah satu yang tampil adalah Chef Miggy Cabel Moreno, pemilik restoran Palm Grill dan Cabel yang masuk daftar Michelin Bib Gourmand. Ia dikenal mengangkat kuliner Tausug dari Mindanao dengan cita rasa khas hasil laut, rempah, dan kelapa, sekaligus memperluas popularitas hidangan ramah halal ke pasar yang lebih luas.
Selain itu, kreator konten kuliner peraih berbagai penghargaan, Abi Marquez, turut berperan sebagai juri KATHA Award. Kehadirannya menunjukkan pentingnya media digital dalam memperkenalkan kualitas dan kreativitas kuliner Filipina kepada pasar global.
