(Vibizmedia-Kolom) Ketika Annabelle Pleskoff berusia 15 tahun, ia terbangun sebelum berangkat ke sekolah suatu pagi dengan rasa sakit yang hebat menjalar dari sisi kanannya-tempat ginjal berada. Setelah berjam-jam berdenyut terus-menerus, ia pergi ke ruang gawat darurat, di mana dokter awalnya mengira ia menderita radang usus buntu ringan dan menyuruhnya pulang. Kemudian, ia menerima diagnosis yang tidak terduga: batu ginjal, yang biasanya diderita oleh orang dewasa yang lebih tua.
Kini berusia 25 tahun, Pleskoff, penduduk asli Seattle yang telah menderita lebih dari 30 batu ginjal, merupakan bagian dari tren yang meresahkan dalam kesehatan anak. Kasus batu ginjal meningkat di kalangan anak-anak, dan beberapa profesional medis menduga penyebab yang sudah tidak asing lagi: makanan olahan. Para ahli lain melacak peningkatan tersebut ke faktor genetika, pola makan yang buruk, dan asupan air yang tidak mencukupi. “Setiap hari, kami melihat anak-anak datang dengan batu ginjal,” kata Zachary V. Zuniga, seorang ahli urologi anak di Rumah Sakit Anak Texas. Beberapa kembali berulang kali ke ruang gawat darurat, dan meskipun tidak semuanya memerlukan pembedahan, yang lain akan dirawat di rumah sakit dan memerlukan antibiotik. “Pikirannya adalah anak-anak tidak akan terkena batu ginjal,” kata Zuniga. “Itu seperti hal terakhir yang mungkin Anda pikirkan ketika seorang anak merasakan nyeri di suatu tempat sebagai gejala.”
Beberapa ahli kesehatan memperkirakan masalahnya akan memburuk. “Secara historis, batu ginjal merupakan penyakit yang diderita pria kulit putih setengah baya, tetapi itu telah berubah secara dramatis selama 30 tahun terakhir,” kata Gregory E. Tasian, seorang ahli urologi anak di Rumah Sakit Anak Philadelphia yang telah melakukan penelitian tentang batu ginjal pada anak-anak. Tasian mengatakan penyakit ini memengaruhi orang dewasa dan anak-anak dengan cara yang sama karena batu ginjal sering kali terbuat dari kalsium oksalat, tetapi profil pasien anak-anak dan dewasa berbeda. “Mereka masih muda. Mereka sehat. Mereka umumnya tidak memiliki kondisi komorbiditas lainnya,” kata Tasian. Mengobati batu ginjal pada anak-anak dapat melibatkan penanganan medis dan, dalam beberapa kasus, intervensi bedah.
Dokter biasanya memulai dengan mengelola nyeri dengan obat bebas atau obat resep yang membantu melebarkan otot ureter, sehingga batu dapat keluar dari ureter ke kandung kemih. Anak yang mengalami batu ginjal mungkin memerlukan antibiotik jika mereka mengalami infeksi saluran kemih, yang dapat terjadi ketika batu menghalangi aliran urine. Antibiotik juga dapat diresepkan untuk mencegah infeksi setelah prosedur pengangkatan batu. Untuk batu yang lebih besar atau yang menyebabkan nyeri hebat, dokter beralih ke prosedur seperti ureteroskopi, yang menggunakan lingkup kecil untuk memasuki kandung kemih dan memecah batu secara langsung, atau litotripsi gelombang kejut, yang memecah batu menjadi potongan-potongan yang lebih kecil sehingga lebih mudah dikeluarkan.
Sebuah studi tahun 2016 dalam Jurnal Klinis American Society of Nephrology menganalisis kejadian batu ginjal di antara anak berusia 15 hingga 19 tahun di Carolina Selatan dari tahun 1997 hingga 2012. Para peneliti menemukan peningkatan 28 persen selama periode lima tahun untuk anak perempuan. Untuk anak laki-laki, peningkatan itu adalah 23 persen. Dampak ekonomi dari batu ginjal pediatrik cukup besar, dengan rumah sakit pada tahun 2009 mengenakan biaya sekitar $375 juta untuk layanan rawat inap dan unit gawat darurat, menurut Nationwide Emergency Department Sample, sebuah basis data kunjungan ruang gawat darurat. Kondisi kronis yang menyakitkan seperti batu ginjal dapat sangat mengganggu kehidupan remaja dan anak-anak, memaksa mereka untuk menghadapi tantangan yang tidak dikenal oleh banyak teman sebayanya.
Baca Juga : Enam Tes Medis Rumahan yang Populer di Amerika
Perjuangan Pleskoff melawan batu ginjal secara signifikan mengganggu aktivitas sehari-hari, mencegahnya berpartisipasi dalam renang, olahraga yang sangat disukainya. Untuk mengelola kondisinya, Pleskoff mematuhi diet ketat yang dirancang untuk orang-orang yang menderita batu ginjal. Diet tersebut menjadi fokus utama hidupnya, mendikte pilihan makanan dan rutinitas hariannya. Namun tekanan untuk mempertahankan diet ketat ini menyebabkan anoreksia, katanya. “Hanya gagasan bahwa jika saya membatasi diet saya, saya tidak akan merasakan banyak rasa sakit, dan kemudian saya akhirnya membatasi terlalu banyak dan tidak makan cukup untuk menjaga tubuh saya tetap sehat,” kata Pleskoff.
Kombinasi keterbatasan fisik, termasuk nyeri punggung berulang, dan masalah kesehatan mental pada beberapa pasien muda menyoroti efek yang sering diabaikan dari kondisi kronis. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa predisposisi genetik mungkin berperan, tetapi para ahli mengatakan peningkatan tersebut lebih mungkin mencerminkan kebiasaan makan dan gaya hidup. Seorang dokter di North Carolina mendeteksi penyebab potensial: pola makan yang mengandung banyak garam. Asupan natrium telah meningkat secara signifikan di antara anak-anak dalam beberapa dekade terakhir. “Ada begitu banyak garam tambahan dalam pola makan orang Amerika saat ini, dan ketika ginjal mengeluarkan natrium, ia menarik kalsium bersamanya dan meningkatkan risiko batu ginjal yang mengandung kalsium,” kata John S. Wiener, seorang ahli urologi anak di Duke Health.
Lebih dari 90 persen anak-anak berusia 6 hingga 18 tahun mengonsumsi 3.300 miligram natrium setiap hari, jauh melebihi 2.300 miligram yang direkomendasikan oleh Pedoman Diet untuk Orang Amerika, yang diperbarui setiap lima tahun dan diterbitkan oleh Departemen Pertanian dan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Makanan olahan dan cepat saji termasuk di antara sumber utama kelebihan natrium. Karena banyak makanan olahan yang kekurangan nutrisi penting, makanan tersebut dapat mengganggu keseimbangan mineral tubuh, memengaruhi kadar kalsium dan oksalat. Mineral-mineral ini sangat penting dalam pembentukan batu. Bahkan ketika jumlah natrium yang dikonsumsi setiap hari dalam jumlah normal, beberapa orang lebih rentan terhadap batu ginjal. Para ahli menyarankan bahwa orang-orang dengan riwayat keluarga dengan kondisi tersebut sangat rentan, tetapi itu dapat mencerminkan faktor lingkungan dan gaya hidup yang sama, menurut Wiener.
Penyebab genetik yang langka dapat berkontribusi pada pembentukan batu ginjal pada anak-anak. “Ada beberapa penyakit genetik yang terdefinisi dengan baik yang memengaruhi metabolisme dan dapat menyebabkan orang membentuk batu, tetapi itu adalah proporsi yang sangat kecil dari orang Amerika dengan batu,” kata Wiener. Dalam beberapa kasus, seorang pasien dapat menjadi outlier dalam keluarga. Hunter Beck, 21, yang tinggal di Media, Pennsylvania, adalah anak bungsu dari lima bersaudara dan mengatakan bahwa ketika ia mengembangkan batu ginjal pertamanya pada usia 12 tahun, pola makan dan olahraganya adalah hal yang biasa untuk seorang remaja muda. “Keluarga saya tidak memiliki riwayat sakit seperti itu, jadi kami tidak tahu itu mungkin terjadi,” kata Beck. Mirip dengan Pleskoff, Beck menemukan bahwa mengalami batu ginjal saat masih anak-anak sangat membahayakan hidupnya sehingga ia harus berhenti dari sekolah olahraga. Ia mengatakan bahwa ia berjuang melawan setidaknya 15 batu ginjal dari usia 12 hingga 18 tahun, dengan tiga atau empat batu muncul saat ia menjalani USG. Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mengurangi sakit yang jarang untuk anak ini dengan menghindari teh, minuman berenergi, dan natrium. Ia telah mengonsumsi pil air dan kalium sitrat setiap hari, yang dapat menurunkan asam lambung. Untuk memahami kondisinya, kata Beck, diperlukan kurva pembelajaran tentang batu ginjal. “Semua orang tahu tentang batu ginjal, tetapi tidak ada yang tahu apa pun tentang hal-hal spesifik yang sebenarnya terjadi pada anak-anak,” kata Beck.
“Tidak banyak penelitian dan pengembangan yang dilakukan untuk mengatasinya dibandingkan dengan hal-hal lain di bidang medis, jadi saya berharap ada titik terang mengenai batu ginjal.” Bukti yang tersedia tentang cara terbaik untuk mengobati anak-anak, baik secara medis maupun bedah, “sangat lemah,” kata Tasian. “Kami hanya tahu sedikit tentang mengapa batu ginjal terjadi pada usia yang lebih muda, padahal batu ginjal tidak terjadi pada usia tersebut 30 tahun yang lalu.” Teori lain yang menarik minat beberapa ilmuwan: peran potensial perubahan iklim dalam peningkatan batu ginjal.
Meskipun penelitian di bidang tersebut masih dalam tahap awal, beberapa ahli berhipotesis bahwa faktor lingkungan yang dipengaruhi oleh perubahan iklim dapat menjadi penyebab meningkatnya kasus batu ginjal di kalangan anak-anak. Gangguan yang berhubungan dengan iklim dapat menyebabkan kerawanan pangan, mendorong keluarga untuk mengonsumsi makanan yang mengandung banyak garam, gula, dan makanan olahan.
Jika dikombinasikan dengan hidrasi yang tidak memadai, pilihan makanan ini secara signifikan meningkatkan risiko pembentukan batu ginjal. Karena makanan segar dan sehat menjadi kurang tersedia karena kekurangan makanan dan biaya yang tinggi, kemungkinan batu ginjal pada anak-anak meningkat. David J. Sas, seorang nefrologi pediatrik di Mayo Clinic yang mempelajari batu ginjal, mengatakan penelitiannya menemukan hubungan antara batu ginjal dan pulau panas perkotaan — daerah padat penduduk di kota-kota yang penuh dengan gedung dan permukaan beraspal yang luas. Daerah-daerah tersebut biasanya mengalami suhu yang lebih tinggi dibandingkan dengan daerah pinggiran kota atau pedesaan. Perbedaan suhu ini dipicu oleh beton dan aspal yang menyerap dan menahan panas sepanjang hari, sedangkan panas dilepaskan secara perlahan pada malam hari. Sebaliknya, daerah dengan vegetasi yang melimpah dan ruang terbuka hijau memungkinkan pembuangan panas yang lebih efisien, sehingga lingkungan tetap lebih sejuk. “Suhu, kelembapan, dan pola makan sama saja dengan batu,” kata Sas.
Meningkatnya suhu dapat menyebabkan dehidrasi, faktor risiko yang terdokumentasi dengan baik untuk batu ginjal, diperburuk oleh gelombang panas yang sering terjadi akibat perubahan iklim. Anak-anak lebih rentan terhadap dehidrasi dibandingkan dengan orang dewasa, kehilangan air lebih cepat melalui keringat. Peningkatan kehilangan cairan ini menyebabkan konsentrasi mineral yang lebih tinggi dalam urin, menciptakan lahan yang subur untuk pembentukan batu ginjal. Dengan infrastruktur penahan panasnya, kota-kota menciptakan lingkungan di mana dehidrasi dan masalah kesehatan yang diakibatkannya menjadi lebih umum. Sas mengatakan risiko kesehatan ini siap meningkat karena suhu terus meningkat. Sas juga menunjuk pada kebijakan sekolah yang bertindak sebagai penghalang untuk hidrasi yang tepat dan pencegahan sakit. Undang-Undang Anak Sehat dan Bebas Kelaparan tahun 2010 mengharuskan sekolah yang berpartisipasi dalam Program Makan Siang Sekolah Nasional untuk menyediakan air bagi siswa selama waktu makan gratis, tetapi beberapa sekolah membatasi akses ke sistem air dan melarang siswa membawa botol air. “Saya menulis banyak surat yang mengatakan bahwa si anu harus memiliki akses gratis ke air dan kamar kecil karena risiko batu ginjal,” kata Sas.
