(Vibizmedia – Kolom) Kotak-kotak pindahan baru saja dibongkar ketika Nancy Schlossberg dan suaminya, Steve, mereka ingin hidup tetap merasa berarti. Mereka bergabung dengan sekelompok kecil pensiunan baru untuk makan malam di kota baru mereka, Sarasota, Florida. Ketika seorang mantan dekan sekolah kedokteran bertanya kepada Nancy—yang baru saja meninggalkan karier 40 tahun di dunia pendidikan tinggi—tentang rencana pensiunnya, ia mengatakan berharap bisa menjadi konsultan bagi organisasi nirlaba setempat. “Saya bersemangat untuk terlibat dan melihat bagaimana saya bisa berkontribusi,” katanya.
Mantan dekan itu tersenyum lelah. Ia berharap bisa membantu mengajar mata kuliah biologi setelah pensiun, katanya, tetapi setiap upaya selalu menemui jalan buntu. Di sekeliling meja, kepala-kepala mengangguk. Meski memiliki puluhan tahun keahlian, setiap orang di sana terkejut betapa sulitnya menemukan cara yang bermakna untuk berkontribusi setelah menutup karier mereka.
Apa yang digambarkan para pensiunan ini bukan sekadar kekecewaan karena kurangnya peluang. Ini adalah pengikisan sesuatu yang jauh lebih mendasar—rasa bahwa diri mereka berarti, kebutuhan manusia yang dalam untuk merasa dihargai dan memiliki kesempatan untuk memberi nilai tambah bagi dunia. Kita merencanakan rentang kekayaan dan rentang kesehatan kita, memetakan keamanan finansial dan kesejahteraan fisik. Namun sangat sedikit dari kita yang mempersiapkan dimensi pensiun yang sama pentingnya, rentang rasa berarti kita, atau bagaimana kita akan terus merasa dilihat, berguna, dan mampu membuat perbedaan di babak kehidupan berikutnya.
Istilah mattering merujuk pada rasa berarti—perasaan bahwa keberadaan seseorang dihargai oleh orang lain dan bahwa ia masih memiliki nilai untuk diberikan. Ini bukan sekadar soal kesibukan atau aktivitas setelah pensiun, melainkan kebutuhan psikologis yang lebih dalam untuk merasa dilihat, dibutuhkan, dan relevan. Bagi banyak orang, dunia kerja selama puluhan tahun menyediakan struktur dan pengakuan yang menopang rasa tersebut. Ketika struktur itu hilang, mattering sering ikut terkikis, bahkan sebelum seseorang menyadari apa yang sebenarnya sedang ia kehilangan.
Konsekuensi dari mengabaikan rasa berarti ini terukur dan mendalam. Sebuah meta-analisis tahun 2020 yang diterbitkan dalam jurnal Healthcare, yang menggunakan data dari lebih dari 3.000 pensiunan, menemukan bahwa hampir sepertiga mengalami gejala depresi, dengan tingkat yang lebih tinggi di antara mereka yang terdorong pensiun karena sakit, pemutusan hubungan kerja, atau aturan pensiun wajib. Studi lain menunjukkan bahwa kehilangan psikologis yang sering melekat pada masa pensiun—merasa kurang dihargai, kurang dibutuhkan, atau kurang terhubung—merupakan prediktor kuat depresi pascapensiun.
Lebih dari 11.000 warga Amerika berusia 65 tahun setiap hari. Pada 2030, satu dari lima orang akan berada pada usia pensiun. Seiring kita hidup lebih lama, menjaga rasa berarti telah menjadi tantangan utama penuaan. Penelitian menunjukkan sudah saatnya menggeser pertanyaan dari “Berapa lama saya akan hidup?” menjadi “Bagaimana saya akan terus berarti selama saya hidup?”
Apa sebenarnya arti merasa berarti atau mattering
Merasa berarti atau mattering adalah perasaan bahwa kita dihargai oleh orang lain dan bahwa kita memiliki nilai untuk ditambahkan ke dunia. Diperkenalkan sebagai istilah akademis pada 1980-an oleh sosiolog Morris Rosenberg, konsep ini memperoleh relevansi baru dalam beberapa tahun terakhir seiring melonjaknya tingkat kecemasan, kelelahan, dan keterputusan. Para peneliti di berbagai bidang memandang rasa berarti sebagai pilar kesejahteraan yang hilang.
Pada intinya, rasa berarti menjawab pertanyaan mendasar, Apakah hidup saya membuat perbedaan? Evolusi membentuk kebutuhan ini. Bagi leluhur paling awal kita, dihargai oleh kelompok berarti keselamatan, sementara diabaikan berarti bahaya.
Pengkabelan kuno itu masih bertahan hingga kini. Ketika orang merasa berarti, mereka berkembang. Ketika tidak, mereka menderita. Dalam satu studi terhadap pria yang bunuh diri, dua kata yang paling sering digunakan untuk menggambarkan penderitaan mereka adalah “tidak berguna” dan “tidak berharga.”
Untuk memahami cara menangani masalah ini, ada baiknya memandang rasa berarti sebagai memiliki empat komponen utama, yang dirangkum dalam akronim SAID, merasa signifikan (terlihat dan esensial), diapresiasi (dihargai atas kontribusi Anda), diinvestasikan (didukung dan diperhatikan), dan diandalkan (dibutuhkan oleh orang lain). Unsur-unsur ini menawarkan diagnosis—mengapa pensiun bisa terasa mengguncang—sekaligus solusi untuk memperkuat rentang rasa berarti Anda di usia berapa pun.
Sebuah studi tahun 2024 terhadap 748 orang dewasa, yang diterbitkan dalam Canadian Journal on Aging, menemukan bahwa meskipun sebagian besar pensiunan merencanakan keuangan mereka dengan cermat, kurang dari setengahnya benar-benar mempertimbangkan seperti apa kehidupan mereka setelah berhenti bekerja. Perencanaan gaya hidup—bukan persiapan finansial—merupakan prediktor terkuat kepuasan pensiun. Tantangan paling signifikan yang dilaporkan para pensiunan bersifat psikologis dan sosial, seperti kebosanan, hilangnya struktur, dan berkurangnya koneksi. Dengan kata lain, para peneliti menyimpulkan, pensiunan membutuhkan strategi yang disengaja untuk tetap terhubung dan terlibat dalam dekade-dekade mendatang.
Ketika Nancy Schlossberg meninggalkan kariernya, ia terkejut betapa membingungkannya masa pensiun. Ia mendekati tantangannya dengan rasa ingin tahu, mencari pola tentang bagaimana orang lain menavigasi transisi ini dengan mewawancarai puluhan orang, termasuk seorang direktur museum pensiunan yang sesekali mengkurasi pameran seni dan seorang pria yang tetap terhubung dengan firma lamanya sebagai konsultan “darurat”. Yang paling beresonansi bagi Nancy adalah bahwa masing-masing membawa seutas benang identitas lama mereka ke bab berikutnya.
Contoh-contoh ini membantu Nancy melihat jalan ke depan bagi dirinya sendiri. Bahkan tanpa peran akademis formal, ia dapat terus mengajar dengan menulis artikel dan buku, memberi ceramah, dan membimbing orang lain melalui apa yang kini banyak dialami sebagai babak ketiga kehidupan yang sama sekali baru.
Kekuatan undangan—dan tujuan
Banyak transisi hidup—pensiun, menjadi janda/duda, perceraian, anak-anak meninggalkan rumah—datang dengan hilangnya jangkar sosial secara tak terduga. Seorang guru pensiunan menceritakan betapa ia merindukan obrolan singkat di lorong dan saling menyapa saat makan siang dengan rekan-rekan yang dulu ia anggap biasa saja. Tanpa itu, ia merasa terputus dari koneksi harian yang disediakan pekerjaannya.
Apa yang mengubah segalanya, katanya, adalah memutuskan untuk mengatakan ya pada setiap undangan yang datang, seperti minum kopi dengan tetangga dan bergabung dengan klub buku. Setiap kata ya membantunya membangun kembali koneksi yang ia dambakan.
Satu tempat untuk memulai adalah dengan tujuan sederhana untuk mengatakan ya pada sebuah undangan, atau mengajukan satu, dua kali seminggu. Dan ingat, undangan bukan hanya tentang Anda. Ketika seseorang menghubungi, mereka mengambil risiko kecil dalam upaya mereka untuk terhubung. Dengan mengatakan ya, Anda memberi sinyal bahwa Anda juga menghargai mereka. Dengan cara ini, mengajukan atau menerima undangan menjadi pertukaran rasa berarti yang saling menguntungkan.
Untuk merasakan manfaat dari rasa berarti, kita perlu merasa dihargai, tetapi kita juga membutuhkan kesempatan untuk kembali memberi nilai tambah. Penelitian semakin menunjukkan bahwa memiliki rasa tujuan ini memainkan peran sentral dalam kepuasan pensiun dan kesehatan mental.
Namun tujuan saja tidak menangkap keseluruhan gambaran. Apa yang sering dicari para pensiunan adalah pengalaman untuk diandalkan. Dalam wawancara saya, orang-orang yang mendapatkan kembali rasa dibutuhkan cenderung mengikuti pola sederhana yang dapat diulang, Mereka mengidentifikasi kebutuhan yang nyata dan memenuhinya dengan 3T—waktu (Time), talenta (Talent), atau harta (Treasure).
Salah satu contoh paling jelas datang dari gerakan Repair Café, yang dimulai di Amsterdam pada 2009. Kini hadir di kota-kota di seluruh Amerika, pertemuan yang dipimpin relawan ini mengundang orang untuk membawa barang rumah tangga yang rusak—pemanggang roti, lampu, sepeda—dan para peserta menggunakan keterampilan mereka untuk memperbaikinya.
Dean Gallea, seorang insinyur pensiunan yang dulu menguji produk untuk Consumer Reports, menjalankan Repair Café di komunitasnya di Hudson Valley, New York. Ia menghabiskan hari-harinya membantu orang-orang memperpanjang umur peralatan yang seharusnya berakhir di tempat pembuangan sampah. Namun apa yang terjadi di sana melampaui sekadar memperbaiki pemanggang roti. Dean telah menjadi semacam mak comblang, memasangkan kebutuhan para tetangga dengan keterampilan para relawan dan, dalam prosesnya, memperkuat rasa berarti setiap orang yang melangkah masuk.
Jalur Julie Plaut Mahoney untuk kembali merasa berarti dimulai dengan perubahan arah yang serupa. Di usia paruh baya, ia meninggalkan kariernya sebagai koordinator relawan di sebuah organisasi nirlaba di Newton, Massachusetts, untuk merawat ibunya yang menua. Namun ketika ibunya meninggal, rasa kegunaan itu lenyap dalam semalam.
Alih-alih menarik diri, Julie memaksa dirinya untuk melihat ke luar demi menemukan cara untuk berarti. Keluarga seperti Julie sering kesulitan menentukan apa yang harus dilakukan dengan barang-barang orang tercinta setelah meninggal, sementara keluarga lain—yang membangun kembali hidup setelah kebakaran atau keluar dari tunawisma—membutuhkan segalanya. Bersama temannya, Mindy Peckler, Julie mulai mengumpulkan barang-barang rumah tangga bekas yang masih layak dan menyalurkannya kepada mereka yang membutuhkan. Gerakan ini berkembang menjadi Welcome Home, sebuah organisasi nirlaba di Massachusetts dengan lebih dari 100 relawan yang telah mengubah ribuan kehidupan, termasuk kehidupan Julie sendiri.
Kita semua akan menghadapi transisi hidup yang dapat mengguncang rasa berarti kita. Namun seperti Julie, kita dapat mulai membangun kembali rasa itu dengan membuat diri kita berguna. Jalan kembali bisa dimulai dari hal kecil, mengundang tetangga yang kesepian untuk minum kopi, menengok seseorang yang sedang melalui masa sulit, atau membantu keluarga yang sedang kewalahan. Yang mungkin Anda temukan adalah bahwa cara tercepat untuk merasa berarti adalah dengan menunjukkan kepada orang lain bahwa mereka berarti.
