(Vibizmedia-Around The World) Kenya akan meluncurkan inisiatif bersama Amerika Serikat pada minggu ini untuk mengembangkan basis manufaktur ramah lingkungan di Kenya, mempercepat produksi energi ramah lingkungan di negara tersebut, membangun rantai pasokan untuk baterai dan kendaraan listrik, dan mendorong investasi oleh perusahaan-perusahaan AS yang mencari pabrik yang menggunakan energi terbarukan. Dalam sebuah wawancara menjelang kunjungan kenegaraannya ke Washington mulai Rabu, Presiden William Ruto mengatakan kesepakatan tersebut akan memanfaatkan produksi energi ramah lingkungan di Kenya untuk membantu perusahaan-perusahaan AS mengurangi jejak karbon mereka.
“Penggunaan sumber daya energi ramah lingkungan di Kenya dan teknologi Amerika dapat membuka potensi besar, terutama dengan pusat data dan AI,” katanya. Dia tidak merinci biaya atau jangka waktu inisiatif tersebut. Lebih dari 90 persen listrik di negara ini kini berasal dari sumber terbarukan, menurut Kenya Power and Lighting Co., termasuk tenaga surya, angin, panas bumi, dan pembangkit listrik tenaga air. Ruto menyebutkan angkanya mencapai 93 persen, menempatkan Kenya di lima negara teratas di dunia.
Baca Juga : Kerja Sama Indonesia dan Jerman Kembangkan Infrastruktur Transportasi Ramah Lingkungan
Meskipun Ruto mengumumkan rencana pada bulan ini untuk membangun pusat data berkapasitas satu gigawatt yang akan menyerap seluruh kapasitas pembangkit listrik cadangan di Kenya, para pejabat pemerintah telah berjanji bahwa akan ada lebih banyak pembangkit listrik dari energi terbarukan yang sedang direncanakan. Para investor telah memperingatkan bahwa Kenya perlu melakukan perubahan, termasuk memotong birokrasi, untuk membuka kembali proyek-proyek pembangkit listrik yang terhenti. Ruto mengatakan dia ingin melihat kegiatan ekonomi beralih ke Kenya dari negara-negara yang lebih bergantung pada bahan bakar fosil, termasuk produksi pakaian jadi dan baja, pemurnian mineral dan logam, dan pembuatan hidrogen hijau, gas yang digunakan sebagai bahan bakar atau pupuk.
Namun Kenya telah menemukan solusinya: penghapusan karbon. Idealnya, pembangkit listrik penangkap karbon harus didirikan di negara-negara yang memiliki kelebihan energi terbarukan, sehingga menghindari penggunaan bahan bakar fosil untuk menggerakkan pembangkit listrik atau persaingan dengan industri lain untuk mendapatkan energi terbarukan. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengumumkan lima tahun lalu bahwa penghilangan karbon, termasuk penangkapan udara langsung, sangat penting untuk mencapai tujuan iklim global. Teknologi baru ini menyedot karbon dioksida dari udara dan sering kali memompanya jauh ke bawah tanah secara permanen. Di Kenya, karbon dioksida dapat dicairkan dan disuntikkan ke dalam batuan basal berpori di Lembah Rift, yang kemudian perlahan-lahan berubah menjadi batuan; energi panas bumi yang melimpah dapat menggerakkan pembangkit penghilangan karbon.
Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan penghapusan karbon bukanlah pengganti pengurangan emisi namun dapat membantu mengurangi emisi dari sektor-sektor seperti penerbangan dan pertanian. Amerika Serikat berinvestasi besar-besaran dalam teknologi ini. Kenya sudah ikut serta dalam perlombaan itu. Hampir dua tahun lalu, tiga pengusaha muda – satu warga Austria dan dua warga Kenya – mendirikan perusahaan rintisan Octavia Carbon. Mereka membangun mesin penangkap karbon pertama mereka di meja dapur dan berencana membuka pabrik Octavia tahap pertama tahun ini. Hal ini bertujuan untuk menghilangkan 1.000 ton karbon dioksida per tahun setelah selesai.
Lusinan insinyur muda kini menyempurnakan prototipe mereka di sebuah gudang yang dihiasi mural pelari maraton ternama Kenya, Eliud Kipchoge, penulis AS Octavia Butler, dan slogan ““No human is limited.” Sasaran perusahaan adalah mencapai penghilangan karbon permanen yang dapat diukur secara ilmiah dengan biaya $100 per ton. Ini masih jauh. Biaya yang diperlukan saat ini berkisar antara $600 hingga $1.000 per ton karbon dioksida yang dihilangkan, namun bisa turun seiring dengan semakin luasnya penggunaan teknologi.
Baca Juga : Desa Gotani, Desa Kecil Istimewa di Kenya
“Mesin ini memakan ruang yang sama dengan pohon, dan dapat menyedot karbon setara dengan 2.000 pohon setiap tahunnya,” kata kepala produk Octavia, Duncan Kariuki, dengan bangga menepuk sisi mengkilapnya. Sejauh ini hanya ada dua fasilitas penangkap karbon besar di dunia, keduanya di Islandia, yang memiliki geologi serupa dengan Kenya, dan dijalankan oleh perusahaan Swiss Climeworks, yang juga sedang dalam pembicaraan dengan pemerintah untuk membuka pabrik di Kenya. “Kami memiliki energi ramah lingkungan yang melimpah, geologi, dan talenta muda,” kata James Mwangi, yang dananya diinvestasikan pada pengembang Great Carbon Valley, yang bekerja sama dengan Climeworks di Kenya. “Suatu ekosistem mulai bersatu.”
Di antara perusahaan penangkapan udara langsung yang berencana membuka pabrik di Kenya adalah RepAir Carbon dari Israel, Sirona dari Belgia, Carbon Atlantis dari Jerman, Greenlight Technologies dari Jerman dan Octavia. Semuanya telah bermitra dengan perusahaan penyimpanan karbon yang berbasis di AS, Cella, yang akan menyimpan karbon pekat yang mereka ekstrak dari udara. Jika investasi ramah lingkungan meningkat pesat di Afrika, maka Afrika perlu mengembangkan lebih banyak lagi energi terbarukan. Konsumsi energi diperkirakan akan melonjak karena populasi benua ini diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2050. Teknologi baru, seperti metode memasak dan transportasi yang lebih efisien, dapat membatasi peningkatan konsumsi energi hingga 50 persen, menurut laporan McKinsey pada tahun 2023. Perusahaan-perusahaan ramah lingkungan di Kenya masih kesulitan untuk menarik pendanaan – suatu hal yang berulang kali diutarakan oleh Ruto.
Kurangnya pendanaan membuat pengusaha tertatih-tatih seperti Linda Davis, mantan pemandu gunung yang anting-anting kuningannya menari-nari saat ia memperkenalkan usaha rintisannya ke perusahaan pemodal ventura AS bulan ini. Davis memegang gelar doktor di bidang mikrobiologi yang berfokus pada sistem produksi etanol, pernah menjadi direktur di dua perusahaan bahan bakar alternatif AS, dan dibawa pulang ke Kenya karena industri tungku masak yang berkembang pesat. Pemerintahan Ruto menginginkan sepertiga rumah tangga memasak dengan etanol dalam upaya menyelamatkan hutannya – peningkatan sebesar 16 kali lipat – namun negara tersebut mengimpor 98 persen etanolnya.
Perusahaan rintisan Davis mempekerjakan perempuan untuk menanam singkong di lahan semi kering yang tidak terpakai untuk disuling menjadi etanol. Namun butuh waktu lima tahun untuk meningkatkan modal awalnya. “Saya bukan orang Silicon Valley yang bisa membantu keluarga, teman, dan orang bodoh [pendanaan],” katanya dengan sedih. Akhirnya dia mengumpulkan cukup uang untuk mulai bertani dan sekarang menggalang dana untuk memperluas dan membangun pabrik berkapasitas 15 juta liter. Sulit bagi perusahaan rintisan (startup) muda untuk mendapatkan pinjaman dari bank swasta: Merajalelanya pinjaman pemerintah menaikkan suku bunga, dan sebagian besar bank lebih memilih memberikan pinjaman kepada pemerintah daripada perusahaan baru yang berpotensi berisiko.
Namun perusahaan-perusahaan energi yang lebih besar mempunyai keluhan yang berbeda: birokrasi pemerintah. Perusahaan-perusahaan listrik mengatakan Kenya telah menerapkan moratorium de facto terhadap perjanjian pembelian listrik independen sejak tahun 2020, yang berarti bahwa produsen listrik, termasuk perusahaan energi terbarukan, tidak dapat menjual listrik ke perusahaan utilitas milik negara atau pelanggan lamanya. Ruto mengatakan hal tersebut tidak benar, dengan alasan bahwa Kenya harus memastikan permintaan sesuai dengan pasokan atau risiko pembayar pajak berada dalam bahaya listrik yang tidak dapat digunakan. Kapasitas pembangkit listrik di Kenya mencapai tiga gigawatt, namun permintaan puncak saat ini hanya dua gigawatt.
Milele Energy, pemilik pembangkit listrik tenaga angin terbesar di Afrika, Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Angin Danau Turkana, dapat melipatgandakan kapasitasnya di lahan yang ada jika memiliki perjanjian dengan perusahaan utilitas atau langsung dengan pelanggan industri, kata kepala eksekutif Erik Granskog. Ruto mengatakan menyambut baik untuk memasok perusahaan-perusahaan baru tetapi tidak boleh mencopot basis pelanggan perusahaan utilitas tersebut. Kenya juga tidak memiliki kantor tunggal yang terkonsolidasi seperti yang didirikan oleh negara-negara seperti Rwanda dan Afrika Selatan untuk menyederhanakan urusan administrasi dan menarik investasi ramah lingkungan. “Ini adalah sesuatu yang ingin saya perbaiki,” kata Ruto.
Beberapa pejabat perusahaan mengatakan mereka menghubungi Ali Mohamed, utusan iklim presiden, melalui jalur rahasia untuk menyelesaikan masalah birokrasi. Mohamed duduk di kantor presiden dan bertemu dengan Ruto setiap hari untuk menghilangkan hambatan. Ia mempunyai sisi nakal: Ketika buku putih yang berisi tujuan-tujuan perubahan iklim yang ambisius diam-diam dihapus dari situs kementerian, Mohamed tetap memasukkan tujuan-tujuan tersebut ke dalam pidato publik Ruto. “Presiden Biden dan Presiden Ruto menyepakati satu hal,” kata Mohamed. “Perubahan iklim merupakan ancaman nyata, namun juga merupakan peluang ekonomi.”
