Anjing Dapat Merasakan Stres Manusia dan Hal itu Membuat Mereka Sedih

(Vibizmedia-Gaya Hidup dan Hiburan) Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak penelitian yang menegaskan bahwa anjing dapat mencium bau saat manusia sedang stres. Sebuah penelitian baru menunjukkan bagaimana hal itu memengaruhi mereka. Seperti yang dapat dibuktikan oleh banyak pemilik anjing, stres kita menular. “Anjing dapat merasakan stres kita, dan kami bertanya-tanya apa pengaruhnya terhadap anjing,” kata Zoe ParrCortes, penulis utama penelitian tersebut, yang dirilis akhir bulan lalu.

Parr-Cortes — seorang dokter hewan dan mahasiswa PhD di Sekolah Kedokteran Hewan Bristol di Langford, Inggris — menjalankan serangkaian uji coba dengan 18 anjing. Ia mulai dengan mengajarkan anak-anak anjing bahwa mangkuk yang diletakkan di satu lokasi berisi makanan, dan ketika diletakkan di tempat lain, mangkuk itu tidak berisi makanan. “Anda mengulanginya terus-menerus sampai mereka tahu bahwa satu sisi adalah makanan dan sisi lainnya tidak pernah berisi makanan,” kata Parr-Cortes.

Begitu mereka mengetahui hal ini, mereka berlari lebih cepat menuju mangkuk berisi makanan daripada yang tidak berisi makanan. Kemudian, Parr-Cortes mengukur seberapa cepat setiap anjing akan mendekati mangkuk yang diletakkan di antara kedua tempat tersebut. “Itu adalah lokasi yang sebelumnya tidak dikaitkan dengan hadiah,” jelas Parr-Cortes. “Sekarang Anda bertanya kepada mereka: Seberapa optimis Anda bahwa akan ada hadiah berupa makanan di sana?” Jika seekor anjing berlari cepat menuju mangkuk di antaranya, itu memberi sinyal kepada peneliti bahwa anjing tersebut optimis atau dalam keadaan emosi yang positif. Jika anjing tersebut mendekati mangkuk dengan hati-hati, itu menunjukkan pesimisme. “Kami pertama-tama melakukannya tanpa bau [stres], jadi kami memiliki ukuran dasar tentang seberapa optimis mereka terhadap mangkuk yang tidak diketahui,” kata Parr-Cortes. “Kemudian kami melakukannya lagi dengan memperkenalkan bau stres.”

Untuk mengumpulkan bau stres, peneliti menggunakan sampel keringat dan napas dari manusia yang telah mengalami situasi yang menegangkan, seperti ujian matematika yang dibatasi waktu atau pidato di depan umum. Mereka juga mengumpulkan sampel bau setelah situasi yang santai, seperti mendengarkan suara yang tenang atau menonton video yang menenangkan. Sebelum setiap situasi, peserta menempelkan dua kain katun ke ketiak mereka menggunakan pita mikropori. Setelah itu, para peserta juga mengembuskan napas penuh ke setiap helai kain sebelum menyegelnya dalam kantong spesimen terpisah.

Para peneliti menggunakan sampel dari tiga relawan, yang semuanya adalah orang asing bagi anjing-anjing dalam penelitian tersebut. Mereka membawa sampel tersebut ke anjing-anjing, membiarkan mereka mengendusnya sebelum melakukan percobaan lagi. Indra penciuman anjing setidaknya 1.000 kali lebih kuat daripada manusia, sehingga mereka dapat mendeteksi bau dengan cepat. “Kami dapat melihat bagaimana bau tersebut memengaruhi seberapa optimis atau pesimis mereka tentang menerima camilan di lokasi yang tidak diketahui,” kata Parr-Cortes.

“Dan yang kami temukan adalah bahwa anjing-anjing lambat mendekati mangkuk yang tidak pasti kapan bau stres itu muncul.” “Itu lebih menunjukkan mentalitas gelas setengah kosong dengan bau itu, dan kami tidak melihat efek itu dengan bau yang rileks,” katanya, mencatat bahwa sebagian besar anjing bergerak lebih lambat menuju mangkuk di lokasi di antara setelah terpapar bau stres.

“Uji serupa digunakan pada manusia dan hewan lain untuk mengukur keadaan emosional, optimisme, dan pesimisme.” Temuan tersebut sangat menarik, kata Parr-Cortes, karena anjing yang terlibat dalam uji coba tersebut tidak mengenal manusia yang mengeluarkan bau stres. “Ini bukan bau seseorang yang mereka kenal yang sedang stres. Itu adalah seseorang yang belum pernah mereka temui sebelumnya,” katanya. “Ini menyiratkan bahwa ada bau stres umum yang dimiliki orang-orang.” Hal itu juga menunjukkan bahwa anjing mampu merasakan emosi orang-orang yang bukan pemiliknya. “Hal itu tampaknya menunjukkan bahwa mereka dapat mendeteksi bau stres pada orang-orang pada umumnya, dan mereka tidak harus memiliki hubungan sebelumnya dengan orang yang sedang stres,” kata Parr-Cortes.

Pakar anjing lainnya mengatakan bahwa mereka tertarik dengan penelitian tersebut. “Saya sangat terkesan dengan hasil penelitian tersebut; baik orisinalitasnya maupun besarnya upaya yang dilakukan untuk menyelesaikannya,” kata Clive Wynne, direktur Canine Science Collaboratory di Arizona State University. “Saya pribadi merasa sangat luar biasa betapa mudahnya anjing terpengaruh oleh emosi manusia.” Wynne mengatakan bahwa meskipun temuan penelitian tersebut menarik, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menarik kesimpulan yang lebih pasti. “Ilmu pengetahuan tentang memahami emosi anjing masih dalam tahap awal,” katanya. “Saya pikir ini sangat penting karena ratusan juta dari kita hidup dengan ratusan juta anjing dalam jarak dekat. … Jika kita dapat meningkatkan dan mengembangkan cara manusia dan anjing memahami satu sama lain, itu akan membantu kita.”

Emily Bray, asisten profesor interaksi manusia-hewan di Fakultas Kedokteran Hewan di Universitas Arizona, mengatakan hasil penelitian ini membantu menguraikan “semua bagian dari teka-teki komunikasi.” Baik dia maupun Wynne tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Penelitian kognisi anjing secara umum sangat penting karena semakin kita memahami bagaimana mereka mempersepsikan sesuatu, semakin kita dapat mempersiapkan mereka untuk sukses,” katanya. Sementara penelitian difokuskan pada bau, “akan menarik untuk melihat bagaimana jenis isyarat lain berperan,” kata Bray, menunjuk pada bahasa tubuh dan nada suara.

Parr-Cortes mengakui bahwa penelitian tersebut menggunakan sampel kecil dan mengatakan dia berharap untuk mengembangkannya dalam penelitian mendatang. “Kami ingin melakukannya dengan lebih banyak anjing dan bau yang berbeda,” katanya. Namun, dia mengatakan bahwa penelitian tersebut “meneguhkan betapa pentingnya untuk menyadari keadaan emosional Anda saat bekerja dengan anjing.”

“Saat Anda stres, jangan berharap anjing Anda tidak terpengaruh olehnya,” tambahnya. “Melakukan sesuatu yang menenangkan sebelum melatih anjing Anda dapat mengurangi stres.” Dalam penelitian mendatang, Parr-Cortes berharap untuk mempelajari bagaimana emosi manusia lainnya — seperti kebahagiaan — memengaruhi perilaku anjing juga. Dia menduga dia akan melihat korelasi yang sama. “Sungguh menakjubkan bagaimana anjing sangat selaras dengan emosi kita dan seberapa dekatnya kita sebagai spesies,” kata Parr-Cortes.