(Vibizmedia – Denyut Dunia) Sistem Bus Rapid Transit (BRT) Vientiane di Laos menjadi tonggak baru dalam pengembangan transportasi publik di negara tersebut. Diluncurkan untuk menjawab persoalan kemacetan dan keterbatasan angkutan umum, BRT merupakan sistem transportasi massal modern pertama di Laos yang menggunakan bus listrik (electric bus) dan beroperasi di jalur khusus sehingga perjalanan tidak terlalu terpengaruh kepadatan lalu lintas.
Proyek BRT Vientiane dikembangkan melalui Sustainable Urban Transport Project yang telah disetujui pemerintah Laos sejak 2014. Pembangunan infrastruktur, kendaraan, peralatan, serta sistem manajemen operasional mulai dikerjakan pada awal 2024 dengan dukungan sejumlah mitra internasional, termasuk Asian Development Bank (ADB), European Investment Bank (EIB), Global Environment Facility (GEF), dan OPEC Fund.
Bus yang digunakan merupakan bus listrik berpendingin udara dengan panjang sekitar 12 meter. Kendaraan ini dilengkapi fasilitas untuk meningkatkan kenyamanan dan aksesibilitas penumpang, termasuk tempat duduk prioritas bagi kelompok yang membutuhkan. Sistem BRT juga dirancang dengan teknologi pendukung seperti informasi kedatangan bus secara real-time, pengaturan lampu lalu lintas, CCTV, serta sistem keselamatan lainnya.
Salah satu keunggulan utama BRT Vientiane adalah penggunaan jalur khusus BRT. Selama jam operasional, yakni sekitar pukul 06.00 hingga 22.00, kendaraan umum dan kendaraan pribadi tidak diperbolehkan menggunakan jalur tersebut. Pengecualian diberikan untuk kendaraan darurat, seperti ambulans, mobil pemadam kebakaran, kendaraan penyelamat, serta iring-iringan pemerintah tertentu. Pelanggaran terhadap aturan penggunaan jalur khusus dapat dikenai sanksi.
Pada tahap operasional saat ini, rute BRT menghubungkan Dongdok, yang berada di dekat National University of Laos, dengan Talat Sao atau Morning Market di pusat kota. Koridor tersebut melayani 19 stasiun, antara lain Dongdok, SEA Games Dormitory, Xangkhou, Saphangmeuk, 450 Years Road, Phongsavanh Bank, View Mall, SOS School, Kaysone Phomvihane Museum, ICTC, Phonphanao, Phonkheng, Patuxay, That Foun, hingga Talat Sao.
Rute tersebut melewati sejumlah kawasan penting Vientiane, mulai dari kawasan pendidikan, pusat perdagangan, fasilitas publik, hingga berbagai landmark kota. Kehadiran BRT diharapkan mendorong masyarakat, pelajar, pekerja, pelaku usaha, serta wisatawan untuk beralih dari kendaraan pribadi ke transportasi umum yang lebih efisien dan rendah emisi.
Dari sisi pelayanan, BRT beroperasi setiap hari. Pada periode uji coba 2026, bus beroperasi sekitar pukul 06.00–22.00. Pada jam sibuk, interval kedatangan bus berkisar 6–7 menit, sedangkan di luar jam sibuk sekitar 10–15 menit. Pemerintah Laos juga sempat memberikan layanan gratis selama masa uji coba untuk mendorong masyarakat mengenal dan menggunakan sistem transportasi baru tersebut.
Pengembangan BRT Vientiane tidak berhenti pada koridor yang sudah beroperasi. Pemerintah Laos merencanakan perluasan jaringan menuju dua simpul transportasi strategis, yaitu Bandara Internasional Wattay melalui Jalan Souphanouvong dan Stasiun Kereta Api Laos–China (LCR) melalui koridor Jalan Kaysone Phomvihane dan kawasan 450 Years Road. Perluasan ini ditujukan untuk menciptakan konektivitas yang lebih baik antara pusat kota dengan pintu masuk udara dan jaringan kereta api internasional Laos–China.
Rencana tersebut memiliki arti strategis karena Stasiun LCR merupakan bagian dari jaringan kereta api Laos–China yang menghubungkan Vientiane dengan Boten di perbatasan Laos–China. Dengan menghubungkan BRT ke stasiun kereta dan bandara, Vientiane berpeluang membangun sistem transportasi yang lebih terintegrasi, sehingga penumpang dapat berpindah dari bus listrik ke kereta api maupun pesawat dengan lebih mudah.
Lebih jauh, desain BRT Vientiane disebut memungkinkan peningkatan sistem pada masa depan apabila permintaan penumpang terus bertambah. Pemerintah bahkan telah mempertimbangkan kemungkinan pengembangan jaringan menuju sistem Light Rail Transit (LRT). Dengan demikian, BRT tidak sekadar menjadi solusi jangka pendek untuk mengurangi kemacetan, tetapi juga dapat menjadi fondasi bagi pembangunan jaringan transportasi massal Vientiane yang lebih modern, terintegrasi, dan ramah lingkungan.
